Sie kommen aus der selben Stadt, kennen sich seit mehr als zwei Jahrzehnten, schlugen schon miteinander Bälle, als sie kaum übers Netz schauen konnten, und jetzt spielen sie im Halbfinale der BMW Open by FWU Takaful  am Samstag (12.30 Uhr) um die Bayreuther Stadtmeisterschaft. Philipp Petzschner besiegte auf dem Weg in dieses Spiel der alten Bekannten den Italiener Potito Starace, Florian Mayer zog mit einem hart erkämpften Erfolg gegen den bulgarischen Teenager Grigor Dimitrov nach.

Er wolle wie im vergangenen Jahr mindestens das Halbfinale erreichen, hatte Petzschner vor Beginn des Turniers gesagt, und der Plan ging auf. Beim Erfolg gegen Starace (7:6, 7:6) konnte er sich vor allem auf seinen Aufschlag verlassen, der ihm immer wieder Luft verschaffte. So auch, als er beim Stand von 5:6 im ersten Satz zwei Satzbälle abwehrte – in beiden Fällen mit einem Ass auf die Linie. Er hielt die Konzentration trotz konsequenter Gegenwehr des Italieners bis zum Ende und meinte hinterher: „Jetzt will ich auch ins Finale.“

Aber das wird er erst mal Florian Mayer klarmachen müssen. Der zweite Bayreuther bei den BMW Open by FWU Takaful 2011 zeigte eine starke Leistung beim Sieg gegen Grigor Dimitrov (7:6, 3:6, 6:4), der ihm in fast zweieinhalb Stunden alles abverlangte. Vor allem im dritten Satz sahen die Fans auf dem Center Court begeisternde Ballwechsel, und Dimitrov zeigte, dass er wirklich ein Mann für die Zukunft sein kann. „Wenn er weiter so spielt, dann wird er bald ganz weit oben stehen“, lobte Mayer nach dem Spiel. „Ich hab bei ihm alles gesehen, was ein Topspieler braucht.“ Aber auch mit sich selbst war er zufrieden.

Dieser Zufriedenheit schlossen sich Turnierdirektor Patrik Kühnen und Veranstalter Klaus Cyron von der S&K Marketing GmbH an, die sich beide einen deutschen Finalisten gewünscht hatten – was angesichts der Begegnung von Petzschner und Mayer im Halbfinale nun garantiert ist. Vor 17 Jahren spielten zuletzt zwei Deutsche am Aumeisterweg im Halbfinale – allerdings nicht gegeneinander - Bernd Karbacher und Michael Stich, der schließlich gewann.

Philipp Kohlschreiber hätte der Dritte im Bunde werden können, aber der Augsburger fand an diesem Tag kein Mittel gegen Radek Stepanek und verlor 4:6, 0:6. Stepanek, der zu Beginn der BMW Open by FWU Takaful Doppel mit Rückkehrer Tommy Haas gespielt hatte, zeigte, dass er wieder auf dem Weg nach oben ist. Im vergangenen Jahr hatte er wegen Pfeifferschen Drüsenfiebers wochenlang nicht spielen können und war in der Weltrangliste deutlich abgerutscht.

Im Halbfinale wird der 32 Jahre alte Tscheche gegen einen spielen, der in ein paar Wochen auch schon den 30. Geburtstag feiern wird, Nikolay Davydenko. Der Sieger des Jahres 2004 überzeugte beim Erfolg gegen Marin Cilic aus Kroatien wie immer mit Laufbereitschaft, Ausdauer und Effizienz und gewann 7:5, 6:3. Cilic hatte nach seiner Niederlage im vergangenen Jahr im Finale gegen Mikhail Youzhny gesagt, er wolle auf jeden Fall wiederkommen und dann den Sonderpreis auf vier Rädern, das BMW 1er Cabrio, gewinnen.  Doch der wird auch diesmal wieder bei einem anderen Besitzer landen.